この論文の基礎知識（背景と言います）
乳がん生存者（BCS）における閉経後のGSMは、性交痛（ディスペルニア）や表面的な外陰部痛（外陰痛）を引き起こすことが一般的です。ディスペルニアは、膣の乾燥によると考えられていましたが、最近の調査では、最も痛みを感じるのは膣前庭部（パラハイメン）であることが示されています。したがって、膣と外陰部を対象とした治療が必要です。
乳がん生存者は、ホルモン療法や化学療法の影響で閉経後の症状が悪化することが多く、特にGSMが顕著に現れます。これにより、生活の質（QOL）が著しく低下することが報告されています。具体的には、性交時の痛みや日常生活での不快感が原因で、心理的ストレスや抑うつ状態に陥ることが少なくありません。特に、外陰部や膣の乾燥や萎縮が進行すると、性交痛が増し、これが夫婦関係や性的満足度に悪影響を及ぼします。
膣前庭部の痛みが最も強いとされる理由は、この部位が膣と外陰部の接続部分であり、摩擦や刺激を受けやすいからです。膣前庭部の皮膚は他の部分よりも薄く、神経が豊富であるため、痛みを感じやすい構造になっています。また、閉経後のホルモンバランスの変化により、膣や外陰部の組織が薄くなり、弾力性が失われることも痛みの一因です。これに対して、膣と外陰部を同時に治療することで、より効果的な痛みの軽減が期待されます。
GSMの治療には、ホルモン療法や非ホルモン療法があり、乳がん生存者の場合、ホルモン療法が制限されることが多いため、非ホルモン療法の選択肢が重要です。レーザー治療は、これらの症状に対して新しい治療法として注目されており、特にエルビウムレーザー（VEL）とネオジム（Nd）レーザーの組み合わせが有効であることが示されています。レーザー治療は、膣や外陰部の組織を刺激し、コラーゲンの生成を促進することで、組織の弾力性を回復させ、痛みを軽減する効果があります。
乳がんサバイバー
乳がん生存者は、治療後の生活において様々な問題に直面します。これらの問題は、身体的なものから心理的、社会的なものまで多岐にわたり、患者の生活の質（QOL）に深刻な影響を与えます。
身体的問題
乳がん治療後、患者は多くの身体的な後遺症を経験することがあります。手術によるリンパ浮腫、化学療法や放射線療法による疲労感、骨密度の低下、関節痛、心血管系の合併症などが報告されています。特に閉経後の女性にとって、ホルモン療法の影響でGSM（閉経関連泌尿器性器症候群）が顕著に現れます。これにより、性交痛（ディスペルニア）や表面的な外陰部痛（外陰痛）が生じ、日常生活にも支障をきたします。また、ホルモン療法が制限されるため、非ホルモン療法の選択肢が限られることも問題です。
心理的問題
乳がん生存者は、身体的な痛みや不快感だけでなく、心理的なストレスや不安、抑うつ状態にも悩まされることがあります。がんの再発に対する恐怖や治療の副作用による身体の変化が、自尊心や自己イメージに影響を及ぼし、精神的な健康を損なうことがあります。また、社会的なサポートの不足や孤立感も、心理的な負担を増大させる要因となります。
社会的問題
乳がん治療後の生活において、患者は職場や家庭での役割に復帰することが難しい場合があります。治療の副作用や身体的な後遺症によって、以前のように働くことが困難になることがあり、経済的な負担も増大します。また、家庭内での役割を果たすことが難しくなることで、家族関係にも影響を及ぼすことがあります。これにより、社会的な孤立感や疎外感が強まり、心理的なストレスが増大します。
性的健康
乳がん生存者にとって、性的健康の問題も重要な課題です。GSMによるディスペルニアや外陰痛は、性生活における満足度を低下させ、パートナーとの関係にも影響を及ぼします。性的健康に関する問題は、しばしばタブー視されがちですが、患者のQOLを向上させるためには、適切な治療とサポートが必要です。
対策とサポート
乳がん生存者の問題を解決するためには、包括的なサポートが必要です。身体的な後遺症に対するリハビリテーションや疼痛管理、心理的なサポートとしてのカウンセリングやピアサポートグループ、職場復帰に向けた職業リハビリテーションなど、多角的なアプローチが求められます。また、医療従事者や家族、社会全体が乳がん生存者の問題を理解し、支援する体制を整えることが重要です。特に、GSMに対する新しい治療法としてのレーザー治療などが、患者のQOLを向上させる有望な選択肢となるでしょう。
GSMの問題点
閉経関連泌尿器性器症候群（GSM）は、閉経後の女性に多く見られる症候群で、主に泌尿器および生殖器の不快な症状を引き起こします。これらの問題は女性の生活の質（QOL）に深刻な影響を与えます。以下では、GSMの主な問題点を身体的、心理的、社会的側面からまとめます。
身体的問題
GSMは、エストロゲンの減少に伴う膣や外陰部の乾燥、弾力性の低下、組織の萎縮などが主な症状です。具体的には、以下のような症状が見られます。
- 膣乾燥：膣の潤滑が不十分となり、性交時に痛みや不快感を引き起こします。これにより、ディスペルニア（性交痛）が発生し、性生活の満足度が低下します。
- 外陰痛：膣前庭部（パラハイメン）や外陰部の皮膚が薄くなり、刺激に対して敏感になるため、日常生活でも痛みを感じることがあります。
- 頻尿・尿意切迫感：泌尿器系の症状として、頻尿や尿意切迫感が現れ、場合によっては尿失禁も伴います。
- 反復性尿路感染症（UTI）：膣および外陰部の組織が萎縮することで、感染に対する抵抗力が低下し、尿路感染症を繰り返すことがあります。
心理的問題
GSMによる身体的症状は、女性の心理的健康にも大きな影響を与えます。
- 自尊心の低下：膣や外陰部の変化により、女性は自己イメージや自尊心を損なうことがあります。特に性的健康に関する問題は、パートナーとの関係にも影響を及ぼし、心理的ストレスを引き起こします。
- 不安と抑うつ：GSMの症状が慢性化すると、女性は将来に対する不安や抑うつ状態に陥りやすくなります。これにより、全体的な精神的健康が悪化し、生活の質が低下します。
社会的問題
GSMは、女性の社会生活にも多くの影響を及ぼします。
- 性生活の質の低下：ディスペルニアや外陰痛は、性生活における満足度を大きく低下させ、パートナーとの関係にも悪影響を及ぼします。これにより、夫婦間のコミュニケーションが減少し、孤立感が増すことがあります。
- 職場や日常生活への影響：頻尿や尿意切迫感は、日常生活や職場での活動に支障をきたし、外出を控える原因となります。これにより、社会的活動が制限され、孤立感や疎外感が強まることがあります。
方法
この回顧的症例対照研究は、閉経関連泌尿器性器症候群（GSM）を報告した乳がん生存者（BCS）を対象としました。研究対象は256名の女性で、そのうち102名がエルビウムレーザー（VEL）治療を受け、102名がエルビウムとネオジム（Nd）レーザーの組み合わせ治療（VEL+Nd）を受けました。治療の効果は、レーザー治療前後で視覚的アナログスケール（VAS）を用いて評価されました。VASは、痛みの重篤度を0から10のスケールで評価する方法です。
さらに、女性の性的機能を評価するための女性の性的機能指数（FSFI）と、膣の健康状態を評価する膣の健康指数スコア（VHIS）も使用されました。FSFIは、欲望、覚醒、潤滑、オーガズム、満足度、痛みの6つの領域を評価する19項目の自己評価アンケートです。一方、VHISは、膣の弾力性、分泌液の特性、膣のpH範囲、上皮粘膜、湿り気の5項目を評価するスコアリングシステムです。
この研究では、まずVEL治療を受けた女性全員のデータを収集し、その後、VEL+Nd
治療を受けた女性のデータを収集しました。各グループの治療前後の症状をVAS、FSFI、VHISで評価し、治療効果を比較しました。
結果
痛みの軽減
VEL+Nd治療グループは、VEL治療グループに比べて痛みの軽減が長期間にわたり持続しました。具体的には、VEL+Nd治療を受けた女性は、治療後24ヶ月間にわたりVASスコアが有意に低下し続けました。これに対して、VEL治療を受けた女性は、痛みの軽減が一時的であり、長期間の効果は見られませんでした。
性的機能の改善
VEL+Nd治療グループのFSFIスコアは、有意に改善されました。治療前に比べて、欲望、覚醒、潤滑、オーガズム、満足度、痛みの全ての領域でスコアが向上し、これが24ヶ月間持続しました。特に、VEL+Nd治療は、パラハイメンおよび膣前庭部の痛みをより効果的に軽減し、性的機能の改善に寄与しました。
副作用
両グループともに副作用は軽度で短期間でした。治療中の主な副作用は、治療中および直後に感じる軽度の熱感やわずかな痛みであり、これらの症状は数日以内に消失しました。重篤な合併症は報告されておらず、治療の安全性が確認されました。
結論
この研究の結果、VEL+Nd治療は、乳がん生存者のGSMによる表面的な外陰部痛とディスペルニアの治療において、単独のVEL治療よりも効果的であることが確認されました。両グループともに、膣および外陰部の痛みの治療において重要な治療対象であることが示されました。
治療手順
VEL治療
- レーザー装置：SP Dynamis（フォトナ社）
- プローブ：R11-GC、スムースモード、スポット径7 mm、1.75 J/cm²、1.6 Hz
- 治療方法：各パルスは膣内で360°カバーし、5 mm間隔で7パルスを3回照射
VEL+Nd
治療
- VEL治療に加えて、後部会陰部にNdレーザー（スポット径9 mm、90 J/cm²、パルス持続時間5秒、6回照射）
- 使用プローブ：R33、PIANOモード
評価方法
- VASスコア：症状の重篤度を評価するための0から10のスケール
- FSFIスコア：女性の性的機能を評価する19項目の自己評価アンケート
- VHISスコア：膣の健康状態を評価する5項目のスコアリングシステム
インティマレーザー治療
閉経関連泌尿器性器症候群（GSM）は、多くの女性にとって深刻な問題であり、特に乳がん生存者にとってはその影響が大きいです。GSMの主な症状である性交痛（ディスペルニア）や表面的な外陰部痛（外陰痛）は、日常生活の質を著しく低下させます。最近の研究では、エルビウムレーザー（VEL）およびエルビウムとネオジム（Nd）レーザーの組み合わせ治療（VEL+Nd）が、これらの症状に対して有効であることが示されています。
主な発見
研究の結果、VEL+Nd治療は、単独のVEL治療よりも痛みの軽減が長期間にわたり持続することが確認されました。特に、パラハイメンおよび膣前庭部の痛みをより効果的に軽減することが示されました。FSFIスコアも有意に改善され、性的機能の向上が見られました。副作用は軽度で短期間であり、治療の安全性が確認されました。
比較と考察
以前の研究では、VEL治療が膣の乾燥や萎縮に対して有効であることが示されていましたが、痛みの軽減効果は一時的であり、長期間持続しないことが報告されていました。本研究では、VEL+Nd治療が長期間にわたり痛みを軽減することが示され、膣および外陰部を同時に治療することの重要性が強調されました。
ディスペルニアと外陰痛は、膣の乾燥や組織の萎縮によるものであり、これらの症状を効果的に治療するためには、膣および外陰部を同時に治療するアプローチが有効です。特に、VEL+Nd治療は、膣前庭部および外陰部の組織を再生させ、コラーゲンの生成を促進することで、組織の弾力性を回復させ、痛みを軽減する効果があります。
臨床的意義
この研究の結果は、乳がん生存者に対するGSM治療の新たなアプローチを提供するものであり、特にVEL+Nd治療がディスペルニアおよび外陰痛の長期的な管理において有効であることを示しています。この治療法は、副作用が軽度であり、安全性が高いため、広く臨床現場での応用が期待されます。
将来の研究の方向性
今後の研究では、より大規模なランダム化比較試験を実施し、VEL+Nd治療の長期的な効果および安全性をさらに検証することが必要です。また、異なる患者群における治療効果の比較や、他の治療法との併用効果についても研究することで、GSM治療の最適なアプローチを明らかにすることが期待されます。
